家の建て替えを考えた時に、どんな構造・工法にするかも重要です。
構造は、人間で言えば“骨”にあたり、家の建て替えでもとても重要な部分です。構造・工法により、メリット・デメリットも違ってきます。
鉄骨造やRC（鉄筋コンクリート）造の家も増えてはいますが、現在も日本の一般住宅は木造建築が主流ですが、木造建築には、大きく分けて「軸組工法」「木質パネル工法」「2×4工法」があります。
2×4工法は、アメリカやカナダで開発されたもので、安くて早く建てられるとして日本でも導入されました。あらかじめ工場で裁断したパネルを現場で組み合わせるだけなので、工期も短くて済みますし、腕のいい大工も必要ありません。
また、木質パネル工法も２×４工法と同様に、パネルを組み合わせていく工法で気密性と断熱性が優れています。
ところが、日本のようなジメジメと湿度の高い国では、気密性が良すぎるために、通気性の問題が発生します。また、大きなパネルを組み合わせていくため、開口部の取り方にも制約があり、窓の位置も含め間取りを自由自在に・・・という訳にはいきません。
では、軸組工法とはどのような工法でしょうか？
軸組工法とは、コンクリートの基礎の上に土台を置き、柱と梁を組み合わせていきます。その際に、斜めの木の軸で構成することで、地震や風などへの耐久性を高めます。
この工法は「在来工法」とも呼ばれ、日本古来からの伝統的な建築工法で、何百年も経つ神社仏閣も木造軸組工法になります。２×４工法や木質パネル工法と違い、壁の位置や窓の大きさなども自由に決めることができますので、デザイン的な面でも一番対応力があります。
また、最近多くなった「シックハウス症候群」の原因は、ベニヤなどの接着剤から放出される化学物質“ホルムアルデヒド”だと言われていますが、アトピーや喘息などにも影響を与えます。
こうした化学物質の被害は、合板となるパネルを使わない軸組工法が一番安心です。また、日本の気候風土にも合っていますので、デザイン面だけでなく家族の健康面も考えるなら、自然素材を活かした軸組工法が一番です。